Yemekleri, tarihi dokusu, otantik havası ve güzel esnafı ile Gaziantep, 20-22 Eylül 2018 tarihleri arasında uluslararası GastroAntep Gastronomi Festivaline ev sahipliği yapacak. Gaziantep’i artık tüm dünya tanıyor. Neden mi ?  2004 yılında UNESCO Yürütme Kurulu’nun 170. toplantısında alınan karar doğrultusunda dünyanın farklı ülkelerinden 116 şehrin katılımıyla kurulmuş ve gastronomi dalında bugüne kadar 8 şehri “Yaratıcı Şehirler Ağına” dahil etmişti. Gaziantep, listeye giren 9.şehir oldu.  Gaziantep Mutfağı kendi dalında Nobel aldı diyebiliriz. Yani demem o ki, Gaziantep artık tarihi dokusu, müteşebbisi ve lezzetleriyle marka bir şehir. 2 milyonu yerli 500 bini Suriyeli ve 6 Organize Sanayi Bölgesi ile Gaziantep, Güneydoğu ve Ortadoğu’nun başkenti Türkiye’nin ise cazibe merkezi konumunda. Büyük bir Festival öncesi Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin, Erikçe Mutfak Sanatları Merkezinde, basın mensupları ile bir araya gelerek, icraatlarını anlattı. GastroAntep festivali hakkında bilgi verdi. Heyecanı ve ilgisi hazırlıkları tamamlanan GastroAntep festivaline ne kadar değer ve önem verdiğini görmemiz için yeterliydi. Yerli ve yabancı Michelin yıldızlı şefler, yine yerli ve yabancı olmak üzere 40 ülkeden basın mensupları, gastronomi profesyonelleri, akademisyenler ağırlanacak. Kendine has 500 çeşit yemek çeşidi bulunan Gaziantep Gastronomi festivali ile kendini dünyaya tanıtacak. Çok zor bir dönemi geride bırakan Gaziantep’te bulgur festivali yapılırken havaalanına düşen füzenin yönetimi ve travmasının atlatılması kolay olmadı tabi. Gastronomi konusunda, dünyadaki ülke mutfaklarına kafa tutan ve Antep mutfağı ismiyle rakipleri ile boy ölçüşen Gaziantep’in bu yolculuğu kentin geleceği açısından önemli bir etken. Toplantıda Fatma Şahin Başkan söyledi; sadece ABD’nin gastronomiden yıllık 750 milyar dolar gelir ettiğini. İtalyan, Fransız gibi ünlenen mutfaklarında büyük oranda gelir elde ettiği Gastronomi dalında Türkiye’nin 20 milyar dolar civarında seyrettiğini kaydetti. Gastronomi alanında yüksek gelir rakamlarına ulaşan ülkelerin, bu işi ürün çeşitliliği ile değil tanıtımla gerçekleştirdiğini kabul edersek, GastroAntep Gastronomi Festivali’nin ne kadar önemli olduğunu daha iyi anlarız. Japonya’nın Susi’şi, Meksika’nın acı biberi, bilmem nerenin bir kalem iyi tanıtılmış ürünü ülke ekonomisine milyarlarca dolar girdi sağlıyorsa, Gaziantep’in kendine has patentli onlarca ürünü ve yiyeceği bunu başarabilir diye düşünüyorum. İnançlı, kararlı ve heyecanlı gördüğüm Başkan Fatma Şahin, şehrin bu enerjisini dışarıya çıkarması için gösterdiği çaba başarması için yeterli bence. Düşün, kurtuluş savaşı yıllarında yokluk ve kıtlıktan dizinde derman kalmayan, beli bükülen ve Zerdali çekirdeği ile karnını doyuran Gaziantep, büyümüşte yaratıcı şehirler ağı listesinde UNESCO Gastronomi alanında 9. sıraya girmiş ve Gastronomi festivali yapacak hale gelmiş.  Yok yoktan, var yok dönemine geçtik. GastroAntep Gastronomi Festivali’nin yapılmasında emeği geçenleri kutluyor, başta Fatma Şahin Başkan olmak üzere Oya hanım ve ekibini tebrik ediyorum. Bu şehrin ürettiği değerleri pazarlama ve ülkeye döviz girdisi sağlayacak bacasız sanayi dediğimiz turizm gelirlerini artırma misyonunu ayakta alkışlıyorum. Yüreği güzel insan hepimizin bacısı ve ablası Fatma Şahin Başkan ile yeni dönemde daha çok güzel işler yapacağımıza inanıyorum. Kalın sağlıcakla...