Başkan Yılmaz, mesajında Gaziantep’in yalnızca bir şehrin kurtuluşunu değil, aynı zamanda bir milletin onurunu, inancını ve bağımsızlık iradesini temsil ettiğini vurguladı. Antep halkının imkânsızlıklar içinde, hiçbir yerden yardım almadan gösterdiği direnişin, Kurtuluş Savaşı’nın en çarpıcı örneklerinden biri olduğunu ifade eden Yılmaz, bu mücadelenin nesilden nesle aktarılması gereken büyük bir miras olduğunu dile getirdi. Yılmaz, mesajında Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün Antep savunmasına verdiği önemi hatırlatarak, "Cumhuriyetimizin banisi Gazi Mustafa Kemal Atatürk, Antep halkının bu eşsiz kahramanlığını, ‘Türküm diyen her şehir, her kasaba ve en küçük Türk köyü, Gazianteplileri kahramanlık misali olarak alabilirler’ sözleriyle tarihe not düşmüştür. Bu sözler, Gaziantep’in verdiği mücadelenin ne denli büyük ve anlamlı olduğunun en açık göstergesidir" ifadelerini kullandı.
"Gazi’lik unvan değil şeref ve sorumluluğumuzdur"
Antep halkının namusunu, vatanını ve bağımsızlığını her şeyin üzerinde tutarak, yokluklar içinde günlerce aç ve susuz kalmasına rağmen işgale boyun eğmediğini belirten Yılmaz, "Bu aziz şehir, 2 yıl 1 ay 28 gün süren kuşatma boyunca, kadınından çocuğuna, gencinden yaşlısına kadar topyekûn bir direniş sergilemiştir. Hiçbir yerden destek almadan, yalnızca imanıyla, azmiyle ve vatan sevgisiyle direnen Antep halkı, 6 bin 317 şehit vererek 25 Aralık 1921’de özgürlüğüne kavuşmuştur. Bu büyük mücadelenin sonunda Antep 'Gazi' unvanıyla onurlandırılmıştır. Bu unvan yalnızca bir isim değil, ağır bedellerle kazanılmış bir şeref ve sorumluluktur. Gaziantep’in bugün sahip olduğu güçlü kimlik, geçmişte verilen bu destansı mücadelenin bir sonucudur. Bu şehrin her karış toprağında şehitlerimizin aziz hatırası vardır. Bizlere düşen görev; Gazi şehrimizin tarihine, değerlerine ve kahramanlık ruhuna sahip çıkmak, bu bilinci özellikle genç nesillerimize aktarmaktır" dedi.
Tüm şehitleri rahmet, minnet ve şükranla anan Yılmaz, "Bu vesileyle başta Ulu Önderimiz Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere 25 Aralık kahramanlarımızı, vatan uğruna canını feda eden tüm şehitlerimizi rahmetle, gazilerimizi minnetle anıyor; Gaziantep’imizin düşman işgalinden kurtuluşunun 104. yıl dönümünü gurur ve coşkuyla kutluyorum. 25 Aralık ruhu, dün olduğu gibi bugün de yolumuzu aydınlatmaya devam edecektir" ifadelerini kullandı.
